La cueva del tambor y los plátanos en Rapa Nui
Ana Te Pahu, también conocida como la “cueva de los plátanos”, es la caverna más extensa de Rapa Nui. Ubicada en las faldas del volcán Maunga Terevaka, combina historia, geología y tradición ancestral en un mismo lugar. Visitarla es adentrarse en un mundo subterráneo que fue refugio, hogar y fuente de alimento para el pueblo rapanui.
Un legado volcánico bajo tierra
Ana Te Pahu se originó hace miles de años a partir de las erupciones del Maunga Hiva Hiva, dando lugar a un complejo sistema de túneles de lava que se extiende por más de 7 kilómetros bajo tierra.
El nombre Te Pahu, que significa “tambor”, hace alusión a la capa de lava solidificada que recubre sus paredes y que, al ser golpeada, emite un sonido similar al de un tambor hueco. Esta característica natural le otorga un valor simbólico y acústico único.
Un refugio multifuncional para los antiguos rapanui
Durante generaciones, Ana Te Pahu fue utilizada como vivienda natural. Su interior fresco, protegido del clima y con buena ventilación, permitía a los antiguos rapanui habitarla de forma temporal o permanente.
Dentro de la cueva aún se conservan restos de:
Umu pae: hornos de piedra utilizados para cocinar alimentos.
Aberturas naturales en el techo, que facilitaban el ingreso de luz y aire.
Protección en tiempos de conflicto
En épocas de guerras tribales o incursiones esclavistas durante el siglo XIX, Ana Te Pahu funcionó como refugio estratégico, gracias a sus múltiples cámaras y corredores. Algunas de estas cámaras incluso almacenaban agua de lluvia, un recurso vital en momentos de aislamiento.
Vivero ancestral: el jardín dentro de la cueva
Las condiciones húmedas y estables de la caverna convirtieron a Ana Te Pahu en un espacio agrícola protegido. Por eso también se la conoce como “cueva de los plátanos”.
En su interior aún se encuentran cultivos tradicionales como:
Plátanos
Parras
Tubérculos locales
Este uso agrícola subterráneo demuestra el ingenio de los rapanui en la gestión de recursos en entornos extremos.
¿Cómo visitar Ana Te Pahu?
El ingreso a la cueva se realiza a través de una abertura en el suelo, descendiendo por escalones de piedra. Para una experiencia segura y cómoda, considera lo siguiente:
Lleva linterna o frontal: algunas zonas son completamente oscuras.
Usa calzado de trekking o con buen agarre.
No se recomienda para personas con movilidad reducida.
En el interior, la vegetación que crece por filtración de luz y agua ofrece una escena inusual y sorprendente en un entorno subterráneo.
Cómo llegar desde Hanga Roa
Toma la calle Ara Roa Rakei en dirección a Ahu Akivi.
Desde Ahu Akivi, hay un sendero peatonal de 10 a 15 minutos hasta la entrada de la cueva.
Recuerda presentar tu ticket del Parque Nacional Rapa Nui en el puesto de control correspondiente.
¿Vale la pena visitar Ana Te Pahu?
Definitivamente sí. Si estás interesado en el turismo arqueológico, geológico o cultural, Ana Te Pahu ofrece una perspectiva distinta a la tradicional visita a moais: te conecta con la vida cotidiana y resiliencia del pueblo rapanui desde el subsuelo.
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